Una modificación en el bajo, dos multímetros y una lección aprendida

De hecho, el bajo del que hablamos aquí se llama incluso «Bastelbass». Además, tengo otro bajo de «Humanbase» que nunca modificaría, porque, en mi opinión, es una auténtica obra de arte. El Humanbase no solo es un instrumento magnífico para tocar, sino también mi red de seguridad, por si alguna de mis ideas de modificación sale mal; por ejemplo, mi intento de mejorar la unión entre el mástil y el cuerpo con tornillos de máquina. Eso casi destruyó el bajo, por lo que desaconsejaría encarecidamente hacer algo así. Y es que el arce es una madera muy dura y, por lo tanto, difícil de trabajar.

Mi pequeño «proyecto de investigación» actual giraba en torno a la selección de diferentes condensadores de tono. Por regla general, cuanto mayor sea el valor de la capacidad, más «vintage» será el sonido. Para los bajos, lo habitual son los de 47 nF, para las guitarras eléctricas convencionales suelen ser de 22 nF, y para conseguir un sonido de bajo vintage muy clásico a veces se utilizan incluso condensadores de 68 nF. Si se combinan un condensador de 22 nF y otro de 47 nF mediante un interruptor «On-On-On», se pueden seleccionar los valores de 22 nF, 47 nF y 69 nF. El valor más alto se obtiene cuando ambos condensadores están conectados en paralelo. Esto corresponde a la posición central de dicho interruptor.

De hecho, el bajo del que hablamos aquí se llama incluso «Bastelbass». Además, tengo otro bajo de «Humanbase» que nunca modificaría, porque, en mi opinión, es una auténtica obra de arte. El Humanbase no solo es un instrumento magnífico para tocar, sino también mi red de seguridad, por si alguna de mis ideas de modificación sale mal; por ejemplo, mi intento de mejorar la unión entre el mástil y el cuerpo con tornillos de máquina. Eso casi destruyó el bajo, por lo que desaconsejaría encarecidamente hacer algo así. Y es que el arce es una madera muy dura y, por lo tanto, difícil de trabajar.

Mi pequeño «proyecto de investigación» actual giraba en torno a la selección de diferentes condensadores de tono. Por regla general, cuanto mayor sea el valor de la capacidad, más «vintage» será el sonido. Para los bajos, lo habitual son los de 47 nF, para las guitarras eléctricas convencionales suelen ser de 22 nF, y para conseguir un sonido de bajo vintage muy clásico a veces se utilizan incluso condensadores de 68 nF. Si se combinan un condensador de 22 nF y otro de 47 nF mediante un interruptor «On-On-On», se pueden seleccionar los valores de 22 nF, 47 nF y 69 nF. El valor más alto se obtiene cuando ambos condensadores están conectados en paralelo. Esto corresponde a la posición central de dicho interruptor.

Por supuesto, quería comprobar si había soldado los condensadores correctamente en mi circuito «On-On-On». Podría haberlo hecho con un medidor LCR como el HIOKI IM3533 o incluso con un analizador de impedancia como el IM3570. Sin embargo, un buen multímetro digital multiuso ofrece aquí el mismo resultado.

Siguiendo el espíritu de la famosa escena de los dardos de «Ted Lasso» («Sé curioso, no juzgues»), decidí medir los condensadores con dos aparatos muy diferentes: con el multímetro de mano de mayor calidad de HIOKI, el DT4282, y con un modelo de la gama «Pocket» de los multímetros digitales, el DT4224.

El motivo de esta comparación es la protección de entrada del DT4224. En mediciones de resistencia o capacitancia, la entrada de medición funciona con baja impedancia. Sin embargo, si el multímetro se ajustara accidentalmente a la capacitancia y alguien intentara medir con él la tensión de red, lo más probable es que el interruptor diferencial de ese circuito se disparara. En mi sótano eso no supondría un gran problema, pero en una instalación de producción en funcionamiento sí que lo sería.

Para evitar esta situación, el DT4224 (al igual que su modelo hermano, el DT4223) comprueba primero, en modo de alta impedancia, si hay tensión. Solo cuando no se detecta tensión, el multímetro pasa de una medición de resistencia o capacitancia a un modo de medición de baja impedancia. Esta comprobación adicional requiere, naturalmente, algo de tiempo, y tenía curiosidad por saber si se nota en el día a día.

Se nota, y de forma evidente. El DT4282 es claramente más rápido en la medición de capacitancia. Sin embargo, no sentí suficiente curiosidad como para diseñar un montaje experimental con el que se pudiera determinar exactamente cuánto más rápido. Digámoslo así: la diferencia práctica era más o menos tan grande como la diferencia en los resultados de las mediciones. El condensador de 47 nF fue medido por el pequeño DT4224 con 48 nF, y por el DT4282 con 47,9 nF. Esto significa que en el uso práctico diario no hay ninguna diferencia relevante.

Sin embargo, lo que no me esperaba era que este pequeño ejercicio de medición me recordara por qué comprender el funcionamiento de un circuito es tan importante como medir los componentes por separado. En un momento dado del proceso de modificación, el control de tono de mi bajo empezó de repente a comportarse como un control de volumen. Todos los valores de los componentes eran correctos, las soldaduras tenían buen aspecto y los valores medidos con el multímetro también eran totalmente plausibles. A pesar de ello, el comportamiento del circuito era claramente erróneo.

La causa, en última instancia, no radicaba ni en los condensadores ni en el propio potenciómetro, sino en la falta de una referencia: una buena conexión a tierra en el potenciómetro de volumen. Las mediciones de resistencia o capacitancia con un multímetro se realizan con señales de corriente continua, mientras que el bajo funciona con tensiones alternas en el rango de audio. Sin una masa estable, los valores de medición seguían pareciendo «correctos», pero el propio circuito estaba prácticamente «flotando». En cuanto se restableció correctamente la conexión a tierra, todo funcionó exactamente como debía. Fue un buen recordatorio de que medir componentes individuales es solo la mitad de la verdad. Es igual de importante saber dónde y qué se está midiendo realmente.

¿Cuál es, pues, la conclusión de este artículo? Quien busque un multímetro digital pequeño y de alta calidad, quedará satisfecho con el DT4224. Sobre todo si no recuerdas cuándo fue la última vez que mediste la corriente con un multímetro de mano. Por cierto, no solo se ha desarrollado en Japón, sino que también se fabrica allí. Y sí, realmente debería trabajar más en mi sincronización, en lugar de escribir textos como este.