Een basmodificatie, twee multimeters en een geleerde les
“Werk aan je timing,” zou mijn basleraar waarschijnlijk zeggen. Tijdens het aanpassen van een basgitaar raakte ik verwikkeld in een vergelijking tussen twee multimeters en kwam ik er weer achter dat metingen alleen niet het hele verhaal vertellen. Een kort artikel over het aanpassen van basgitaren, praktische metingen en waarom inzicht in een schakeling nog steeds belangrijk is.
De bas waar het hier om gaat, heet zelfs „Bastelbass“. Daarnaast heb ik nog een bas van „Humanbase“, die ik nooit zou aanpassen, omdat hij in mijn ogen een echt kunstwerk is. De Humanbase is niet alleen een geweldig instrument om op te spelen, maar ook mijn vangnet, voor het geval een van mijn modding-ideeën misgaat; bijvoorbeeld mijn poging om de verbinding tussen hals en body te verbeteren met machineschroeven. Dat had de bas bijna vernield, en daarom zou ik het ten zeerste afraden om zoiets te doen. Esdoorn is namelijk een zeer harde houtsoort en daardoor moeilijk te bewerken.
Mijn huidige kleine „onderzoeksproject“ draaide om de keuze van verschillende tooncondensatoren. In principe geldt: hoe hoger de capaciteitswaarde, hoe „vintage-achtiger“ de klank. Voor basgitaren is 47 nF gebruikelijk, voor conventionele elektrische gitaren meestal 22 nF, en voor een zeer klassieke vintage basklank worden soms zelfs condensatoren van 68 nF gebruikt. Door een condensator van 22 nF en een van 47 nF te combineren via een 'On-On-On'-schakelaar kunnen de waarden 22 nF, 47 nF en 69 nF worden geselecteerd. De hoogste waarde ontstaat wanneer beide condensatoren parallel zijn geschakeld. Dit komt overeen met de middelste stand van een dergelijke schakelaar.
De bas waar het hier om gaat, heet zelfs „Bastelbass“. Daarnaast heb ik nog een bas van „Humanbase“, die ik nooit zou aanpassen, omdat hij in mijn ogen een echt kunstwerk is. De Humanbase is niet alleen een geweldig instrument om op te spelen, maar ook mijn vangnet, voor het geval een van mijn modding-ideeën misgaat; bijvoorbeeld mijn poging om de verbinding tussen hals en body te verbeteren met machineschroeven. Dat had de bas bijna vernield, en daarom zou ik het ten zeerste afraden om zoiets te doen. Esdoorn is namelijk een zeer harde houtsoort en daardoor moeilijk te bewerken.
Mijn huidige kleine „onderzoeksproject“ draaide om de keuze van verschillende tooncondensatoren. In principe geldt: hoe hoger de capaciteitswaarde, hoe „vintage-achtiger“ de klank. Voor basgitaren is 47 nF gebruikelijk, voor conventionele elektrische gitaren meestal 22 nF, en voor een zeer klassieke vintage basklank worden soms zelfs condensatoren van 68 nF gebruikt. Door een condensator van 22 nF en een van 47 nF te combineren via een 'On-On-On'-schakelaar kunnen de waarden 22 nF, 47 nF en 69 nF worden geselecteerd. De hoogste waarde ontstaat wanneer beide condensatoren parallel zijn geschakeld. Dit komt overeen met de middelste stand van een dergelijke schakelaar.
Natuurlijk wilde ik controleren of ik de condensatoren correct in mijn „On-On-On“-schakeling had gesoldeerd. Dat had ik kunnen doen met een LCR-meter zoals de HIOKI IM3533 of zelfs met een impedantieanalysator zoals de IM3570. Een goede universele digitale multimeter levert hier echter hetzelfde resultaat op.
Geheel in de geest van de bekende dartscène uit „Ted Lasso“ („Be curious, not judgmental“) heb ik besloten om de condensatoren te meten met twee zeer verschillende apparaten: met HIOKI’s hoogwaardigste handmultimeter, de DT4282, en met een model uit de „Pocket“-klasse van de DMM’s, de DT4224.
De achtergrond voor deze vergelijking is de ingangsbeveiliging van de DT4224. Bij weerstands- of capaciteitsmetingen werkt de meetingang met een lage impedantie. Als de multimeter echter per ongeluk is ingesteld op weerstands- of capaciteitsmeting en iemand probeert daarmee een netspanning te meten, zou de aardlekschakelaar van dit stroomcircuit zeer waarschijnlijk uitschakelen. In mijn kelder zou dat geen groot probleem zijn, maar in een draaiende productie-installatie wel.
Om dit scenario te voorkomen, controleert de DT4224 (net als zijn zustermodel DT4223) eerst in de modus voor hoge weerstanden of er spanning aanligt. Pas als er geen spanning wordt gedetecteerd, schakelt de multimeter voor de weerstands- of capaciteitsmeting over naar een meetmodus met lage weerstand. Deze extra controle kost natuurlijk wat tijd, en ik was benieuwd of je dat in het dagelijks gebruik merkt.
Je merkt het – duidelijk. De DT4282 is bij de capaciteitsmeting duidelijk sneller. Ik was echter niet nieuwsgierig genoeg om een proefopstelling te ontwikkelen waarmee precies zou kunnen worden bepaald hoe veel sneller. Laten we het zo zeggen: het praktische verschil was ongeveer even groot als het verschil in de meetresultaten. De 47-nF-condensator werd door de kleine DT4224 gemeten als 48 nF, door de DT4282 als 47,9 nF. Dat betekent dat er in de dagelijkse praktijk geen relevant verschil is.
Wat ik echter niet had verwacht, was dat deze kleine meetoefening me eraan zou herinneren waarom het begrijpen van een schakeling net zo belangrijk is als het meten van afzonderlijke componenten. Op een bepaald moment tijdens het modificatieproces gedroeg de toonregeling van mijn bas zich plotseling als een volumeregelaar. Alle componentwaarden klopten, de soldeerverbindingen zagen er goed uit en ook de meetwaarden van de multimeter waren volkomen aannemelijk. Toch was het gedrag van de schakeling duidelijk verkeerd.
De oorzaak lag uiteindelijk noch bij de condensatoren, noch bij de potentiometer zelf, maar bij een ontbrekende referentie: een goede aardverbinding bij de volumepotentiometer. Weerstands- of capaciteitsmetingen met een multimeter werken met gelijkstroom-meetsignalen, terwijl de bas met wisselspanningen in het audiobereik werkt. Zonder een stabiele aarding zagen de meetwaarden er weliswaar nog steeds „correct“ uit, maar de schakeling zelf was in feite zwevend. Zodra de aardverbinding weer correct was hersteld, gedroeg alles zich precies zoals het hoorde. Dat was een goede herinnering eraan dat het meten van afzonderlijke componenten slechts de halve waarheid is. Net zo belangrijk is het om te weten waar en wat je eigenlijk meet.
Wat is dan de conclusie van dit artikel? Wie op zoek is naar een kleine, hoogwaardige digitale multimeter, zal goed uit de voeten kunnen met de DT4224. Vooral als je je niet meer kunt herinneren wanneer je voor het laatst met een handmultimeter stroom hebt gemeten. Het is overigens niet alleen in Japan ontwikkeld, maar wordt daar ook geproduceerd. En ja, ik zou echt meer aan mijn timing moeten werken, in plaats van zulke teksten te schrijven.
